Erik Vermeulen au piano, Manolo Cabras à la contrebasse et Marek Patrman à la batterie, c’est le trio qui joue avec Ben Sluijs et Jeroen Van Herzeele au sein des « Unplayables » et qu’on pouvait écouter récemment sur l’album Harmonic Integration. Le parti pris d'ouverture et d'imprévisibilité reste le même avec ce disque qui a été intitulé Live Chroma pour refléter l’intention du pianiste de donner à ses interprétations la chaleur et la spontanéité d’un concert. Aucune précision n’est donnée sur la pochette de plus en plus épurée dans le style désormais classique adopté depuis quelques années par le label Werf mais, comme on n’entend aucun public, il est probable que ces enregistrements ont été réalisés en studio dans une ambiance « live ». Quoiqu’il en soit, Vermeulen en trio est comme d’habitude éblouissant. Sa capacité à improviser apparaît sans limite et la vélocité associée à la précision de son phrasé évoquent la présence des grands pianistes du bop comme Bud Powell ou Thelonious Monk sauf que l’on se trouve ici dans un contexte plus contemporain où l’exploration tous azimuts est de rigueur. L’interaction entre les trois musiciens est portée au pinacle et il suffit pour s’en convaincre d’écouter Démarrages sur lequel les notes organiques du piano s’entrelacent avec celles de la contrebasse ainsi qu’avec le rythme hallucinant de la batterie. Cette dernière ajoute une épaisseur à la musique qui en devient plus dense, plus ramassée, plus intense. L'émotion n’est toutefois pas oubliée et sur des pièces comme Relic, The Old Century ou Garden For Two, ce dernier titre étant interprété en solo au piano, le lyrisme du leader éclate dans toute sa splendeur tandis qu’on reste encore une fois confondu devant la qualité de son jeu capable aussi bien de dynamiter l’espace que d’emporter le public dans une immense vague de mélancolie introspective. Mis à part l'énigmatique Bow qui recèle quelque dissonance nécessaire pour installer une atmosphère cotonneuse, tout ici reste accessible. La musique respire, circule, creuse là où on le l’attend pas tandis que le trio s’impose aussi bien par sa dynamique triangulaire exceptionnelle que par son immense sincérité. Quel talent !