Cet album, qui célèbre le 75e anniversaire du guitariste, a été enregistré par Bill Frisell entouré de musiciens avec lesquels il a l’habitude de travailler : le bassiste Thomas Morgan et le batteur Rudy Royston, le trio étant accompagné d’un ensemble de cordes comprenant la violoniste Jenny Scheinman, la violoniste alto Eyvind Kang et le violoncelliste Hank Roberts. Cette combinaison de prises live agrémentée de quelques ajouts en studio compose une sorte de musique de chambre moderne où l’on reconnaît d’emblée le style du guitariste. Ses sources d’inspiration restent les mêmes : le jazz, le blues, le folklore et la country music, le gospel et une bonne dose de ce qu’on appelle « americana », un genre hybride qui mélange racines, histoire et traditions musicales typiquement américaines. Les compositions, reprises ou originaux, sont interprétées avec élégance et légèreté, ouvrant l’horizon sur de vastes espaces vierges au coucher du soleil. Le guitariste est le maître d’œuvre de sa musique : il ne s’impose jamais comme leader, préférant agir, tel un Miles Davis moderne, comme un catalyseur et indiquer à ses complices, par quelques notes bien choisies, de nouvelles directions. Poétique, évocatrice, intimiste, érudite, émotionnelle, méditative, synergique, intuitive, spirituelle, hantée parfois, fascinante toujours, la vision de Bill Frisell reste unique dans le jazz moderne et In My Dreams, inspiré par un rêve personnel, compte assurément parmi ses plus belles réalisations.

[ Chronique de Pierre Dulieu ]

Dave Wilson est un saxophoniste américain qui, en janvier 2022, a sorti Stretching Supreme, un album dédié à John Coltrane qui fut l’un de ses principaux inspirateurs. Entouré du pianiste Kirk Reese, du bassiste Tony Marino et du batteur Alex Ritz, Dave Wilson y offrait une vision fraîche de l’œuvre de Coltrane en délivrant un jeu à la fois vibrant et nuancé aussi bien au ténor qu’au soprano.

Quatre ans plus tard, il refait surface avec un nouveau quartet, composé cette fois du pianiste Jesse Green, du bassiste Evan Gregor et du batteur Daniel Gonzales, pour un album qui met à l’honneur le rock classique puisqu’il mêle à des compositions originales, des morceaux des Beatles, de Jimi Hendrix, du Grateful Dead, de Jimmy Webb et de Jackson Browne. Le leader se distingue par un sens aigu de la mélodie et une sophistication élégante, particulièrement perceptibles dans les reprises dont les schémas harmoniques sont agréables mais souvent simples. On s’en convaincra en écoutant These Days, une chanson douce de Jackson Browne, autrefois interprétée par Nico, qui séduit autant par sa musicalité que par son pouvoir apaisant. L’ajout sur ce morceau (et sur quelques autres) de Lenny Castro aux percussions accentue encore la légèreté d’une musique qui coule paisiblement comme une chanson estivale. Même sur Fire de Hendrix, la musique reste souple et légère teintée toutefois d’un groove qui offre au pianiste Jesse Green l’occasion de s’illustrer dans un solo dynamique et expressif. En comparaison, les compositions originales de Wilson paraissent plus élaborées et permettent aux solistes de s’exprimer avec plus de liberté : Let's Go par exemple est une pièce remarquable de post-bop dynamique dans l’esprit de Michael Brecker avec de formidables solos de piano et de saxophone. Oscillant ainsi entre ces deux pôles, jazz-pop et jazz moderne, cet album s’impose comme une réussite et s’écoute avec un plaisir constant du début à la fin.

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Pour ce cinquième opus sur le label Blue Note, le guitariste s’est entouré d’un groupe renouvelé comprenant le bassiste Jorge Roeder, le batteur vétéran Kenny Wollesen et le claviériste John Medeski, spécialiste de l’orgue Hammond. Ce dernier apporte de nouvelles teintes a l’univers de Julian Lage tout en adoucissant les contours de sa musique, ce qui la rend plus accessible, plus confortable. Ceci ne signifie aucunement que le jeu du guitariste est édulcoré : Julian Lage garde sa sonorité distincte ainsi qu’une manière de composer et de jouer qui lui sont propres mais l’emballage moins rugueux et la mise en valeur de ses qualités propres sont cette fois particulièrement attrayants. La mélodie rêveuse et romantique d’Ocala illustre parfaitement cette esthétique, tout comme le splendide Night Shade avec ses lignes de guitare bluesy qui flottent sur des nappes d’orgue crémeuses ourlant un océan de lait.

Sur six morceaux, le pianiste Patrick Warren vient enrichir le quartet, en ajoutant des percussions et des arrangements de cordes qui densifient les textures. La production, assurée une fois de plus par Joe Henry - récompensé plusieurs fois par des Grammy Awards - se distingue par son excellence. À l’exception de l’audacieux et bouillonnant Storyville aux idées libres et foisonnantes, le reste du disque s’inscrit dans une ambiance jazz soul chaleureuse, souvent associée aux combos orgue/guitare, mais diffractée par le prisme d’un des guitaristes les plus inventifs de ce début de siècle.

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Le guitariste américain Vic Juris, qui a eu pour mentor le virtuose Pat Martino, a fait ses débuts en tant que leader avec l’album Roadsong en 1979. En plus de ses nombreuses collaborations, dont une de longue date avec le saxophoniste David Liebman, il a aussi construit une imposante discographie sous son nom. Au milieu des années 90, Il a signé un contrat exclusif avec le label danois SteepleChase et, à partir de Night Tripper en 1995, il avait l’habitude de sortir un disque tous les ans... jusqu’à sa disparition à 66 ans, le 31 décembre 2019. Paru en 2020, l’album Let's Cool One était supposé clore son héritage discographique. Mais c’était sans compter sur ces titres inédits enregistrés en janvier 2017 en compagnie du trio du vibraphoniste Tony Miceli. La confection du disque ayant été retardée pour des raisons techniques, l’album restauré, le 19e sur SteepleChase et probablement le dernier de Vic Juris, fait enfin surface huit années plus tard sous le nom The New Gypsies Featuring Vic Juris.

Dans l’esprit du Quintette du Hot Club de France, ce quartet propose des versions instrumentales de chansons célèbres (Où est-tu, mon amour d’Henri Lemarchand, La vie en rose et Fais-moi valser popularisées par Edith Piaf) ou des reprises de thèmes devenus des standards du répertoire manouche comme Pêche à la mouche ou Nuages. Le vibraphone apporte un vent de fraîcheur et de nouvelles couleurs frémissantes à ces mélodies familières. Le choix d’une basse électrique, plutôt que les sons boisés de la contrebasse, est atypique dans ce contexte gitan mais Chico Huff s’avère particulièrement agile en échafaudant des rythmiques inventives et en livrant des solos inspirés (comme sur Autum Leaves en particulier). Quant à Vic Juris, son jeu de guitare est vif sur les morceaux rapides et lyrique sur les plus lents. Son phrasé staccato et ses cascades de notes sur certaines phrases, qui ne sont pas sans évoquer Pat Martino, font merveille sur les reprises de Django Reinhardt comme Pêche à la mouche et Black and White. Débordante de qualités à tous les niveaux, cette musique intemporelle coule dans les oreilles telle du miel sous un soleil d’été.

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Lili fut assurément l’un des albums marquants de l’année 2025 au sujet duquel nous écrivions dans ces pages : « Tel l’anneau magique de Tolkien, ce disque réunit toutes les musiques en une œuvre magistrale, inspirée du passé mais fusionnant avec les infinies possibilités qu’offre le XXIème siècle. » Mais ce n’est pas tout : les séances d’enregistrement ont donné lieu à plusieurs morceaux interprétés différemment et qui ont évolué dans d’autres directions. Si bien qu’après la sélection qui a conduit à la réalisation de l’album original, il restait un peu moins de 30 minutes de musique inédite. Elle est aujourd’hui rendue disponible en format digital. S’inscrivant bien sûr dans la lignée de Lili, ces inédits constituent un complément musical tout aussi envoûtant et passionnant. Outre des prises différentes des Thèmes et variations #2 et #5, de Jeff(10), et des Thèmes d’amour, les 7 titres incluent aussi D'un matin de printemps et Psalm130. La musique est entièrement instrumentale, la chanteuse Veronika Harcsa ne figurant sur aucun de ces 7 titres. Ceux qui ont apprécié l’album Lili ne pourront se passer d’écouter aussi celui-ci : ce sont d’autres facettes de la créativité de Tom Bourgeois et de son splendide quartet.

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