Blues 17 : Autres Suggestions / Livres / Nouveautés

Originaire de La Nouvelle Orléans, Earl King est resté dans les mémoires comme le compositeur de Come On, un standard du blues repris entre autres par Jimi Hendrix et Stevie Ray Vaughan. Mais il était beaucoup plus que cela : un bon chanteur et guitariste et un compositeur très honorable dont les chansons, sorties en single sur Ace et Imperial, grimpaient parfois dans les Charts R’n’B. Après avoir quitté Imperial en 1963, Earl King a enregistré plusieurs albums pour différentes firmes dont celui-ci, Glazed, produit par Hammond Scott et sorti en 1986 sur Black Top Records. Il y est fort bien accompagné par Roomful of Blues (avec le guitariste Ronnie Earl). Le mariage entre le blues funky typique de La Nouvelle Orleans et le jump blues propre au groupe de la Côte Est a donné de beaux fruits, d’autant plus qu’Earl King avait apporté d’excellentes nouvelles compositions comme It All Went Down the Drain ou Iron Cupid. L’album a été remarqué par les amateurs et il a même été nominé pour un Grammy Award en 1987 dans la catégorie « Meilleur album de blues contemporain » (remportée cette année-là par le disque Strong Persuader de Robert Cray). Avec ses cuivres, la musique groove, souvent plus proche du R’n’B que du blues pur. Earl King enregistrera encore deux autres albums pour Black Top mais aucun des deux n'a surpassé cet enregistrement.

Ce livre est consacré à l’analyse quasi exhaustive des chansons de blues et de gospel à contenu politique, écrites par des Afro-Américains, ayant pour thème les années Kennedy. Après Roosevelt Blues et The Truman And Eisenhower Blues, il s’agit du troisième volume de la série de Guido Van Rijn consacrée aux chansons d’actualité blues et gospel. Il offre une analyse approfondie et détaillée de la perception de John Fitzgerald Kennedy dans l’imaginaire afro-américain. Des évènements comme la conscription militaire, la course à l’espace, les problèmes sociaux, le débarquement de la baie des Cochons, la guerre froide, les mesures pour les droits civiques des Noirs, la Marche sur Washington et, bien sûr, l’assassinat le vendredi 22 novembre 1963 du trente-cinquième président des États-Unis a Dallas (Texas) ont trouvé leur place dans les paroles des bluesmen. Sur base du flot de chansons commémoratives sorties après sa mort, Guido van Rijn explique comment John F. Kennedy est rapidement devenu un héros mythique pour les auteurs-compositeurs de blues en dépit de tout ce qu'il n’avait pas accompli.

Comme pour les livres précédents, un CD compagnon est inclus qui reprend 28 des chansons enregistrées entre 1960 et 1964 qui sont abordées dans le livre, parmi lesquelles Army Man Blues de Big Joe Williams, Mr. Khruschev de Bo Diddley, Twistin' Out In Space de Robert Parker, (The Welfare) Turns Its Back On You de Freddy King, I'm Gonna Sit In Till You Give In de B.B. King, Sad Day In Texas d’Otis Spann et President Kennedy de Son House. Etrangement, la chanson President Kennedy/ I’m Going Home, que Sleepy John Estes composa et enregistra à Londres en 1964, n’y figure pas. Elle est pourtant entièrement consacrée aux événements qui l'avaient profondément marqué l'année précédente : la mort de John F. Kennedy et sa renommée posthume.