Sur le site, par ailleurs très original de Jean-Philippe Muvien, on apprend que le guitariste a des affinités avec Daniel Humair (batterie), Jean-Paul Celea (b) et plus récemment avec Louis Sclavis (cl), ce qui suppose en principe une attirance pour l’avant-gardisme et l’expérimentation. Toutefois, Rebirth, enregistré en quartet pour son propre label Allgorythm, démontre une approche plus classique où le bop et le swing règnent en maître. Il suffit d’écouter les reprises de standards comme le Blue Bossa de Kenny Dorham ou le trépident Four Of Six de Wes Montgomery, dévissé avec aisance, pour savoir que le quartet joue ici dans le respect de la tradition. C’est confirmé par une autre reprise évocatrice : The Night Has A Thousand Eyes tiré de la bande sonore du film du même nom et qui fut autrefois, dans la version de Sonny Rollins, choisi comme générique de l’émission Bouillon de Culture. Et on s’en voudrait ne pas citer cette reprise du fameux titre de Sam Rivers, Beatrice, ici rendu avec une simplicité apparente et une bonne dose de mélancolie. Par contre, sur ses propres compositions, Muvien se montre plus aventureux : Ulysse Treize par exemple est pourvu d’une structure aérienne plus ouverte au sein de laquelle la guitare se promène librement en compagnie des notes cristallines d’un piano très éloquent tenu par Bruno Ruder. Mais le morceau le plus surprenant reste en finale ce El Bonobo où la guitare hyper speedée comme un bourdon en colère se fraie un chemin à travers des sons pianistiques qui fusent comme des feux d’artifice. Jean-Philippe Viret à la contrebasse et Yoann Serra à la batterie complètent le quartet et lui procurent une souplesse féline qui contribue largement au swing naturel dégagé par cet ensemble. Tout cela est fort bien joué et, d’après les photos du livret, sans prétention et dans la bonne humeur. Sachez enfin que ce disque, enregistré dans les fameux studios « La Buissonne » de Pernes Les Fontaines, est doté d’un son fort avantageux. En conséquence, et particulièrement si vous appréciez la guitare jazz réconciliant le moderne et le « mainstream », Rebirth! n'aura aucune peine à capter toute toute votre attention. [P. Dulieu]

Le premier titre intitulé Le Soupirail accroche d’emblée : la sonorité est pleine, le piano dynamique à souhait et la composition bondissante comme une particule élémentaire échappée de l’univers monkien. Métamorphose qui vient ensuite confirme que le trio a mûri : l’interaction entre les trois instruments apparaît naturelle et la rythmique, composée de Jean-Claude Oleksiak à la contrebasse et d'Antoine Paganotti à la batterie, s’agrippe au thème comme une huître à son rocher et transforme cette composition en une œuvre plus collective qu’individuelle. Avec la reprise du Bess You Is My Women Now de Gershwin, l’attirance de Paindestre pour un jazz nuancé à la manière d’un Bill Evans refait surface. Et le répertoire se conclut sur Tell Me A Bedtime Story qui n’évite pas la référence à son concepteur Herbie Hancock. Mais au-delà des influences par ailleurs assumées, on sent bien à l’écoute des neuf titres constituant cet album, que le pianiste a cherché une voix intérieure, allant même jusqu’à reprendre un thème de son premier disque (La Java De La Luna II) pour en exploiter davantage les ressources. Tout cela est joliment pensé jusqu’aux titres des morceaux qui jettent sans prétention une lumière indirecte sur les idées ayant guidé le travail de composition : Le Soupirail parce que c’est une ouverture donnant un peu d’air et de lumière à un sous-sol, Métamorphose en hommage à l’esprit torturé de Kafka ou 5 Boulevard Serrurier qui est tout simplement l’adresse d’un ami saxophoniste. Parcours est un disque de jazz moderne plutôt facile à appréhender grâce à sa bonne humeur et à un agencement harmonique subtil conjugué avec la fluidité d’un trio en nette progression créatrice. On se saurait trop conseiller aux amateurs de jazz pianistique triangulaire d’y laisser traîner une oreille. [P. Dulieu]

A noter : un dixième titre intitulé Blue For Violaine et des prises alternatives issues des mêmes sessions sont offerts à tout acheteur de l'album par téléchargement sur le site de Sebastien Paindestre

Après l’excellent Mafate réédité l’année dernière par le label Musica Guild, le pianiste Olivier Calmel nous offre son second opus intitulé Empreintes. S’il a gardé la formule du quartet et les mêmes musiciens (Karl Jannuska à la batterie, Bruno Schorp ou Jean Wellers à la contrebasse et Frédéric Eymard au violon alto), il a aussi fait appel à des musiciens invités dont Vincent Peirani à l’accordéon et Christophe Panzani au saxophone soprano, chacun sur deux titres. La musique est un véritable jazz de chambre marqué par une inspiration classique européenne et moderne (Stravinsky et Debussy entre autres) mais aussi par les compositions de son père, Roger Calmel, à qui cet album est dédié. Bien sûr, les parties improvisées ne manquent pas mais on sent bien l’intérêt du leader pour l’écriture de morceaux bien pensés et truffés de clins d’œil qui ne laissent en définitive qu’une place limitée à l’aventure. Complexe et pourvu d’une dynamique qui n’en rend pas toujours l’écoute facile (les humeurs changeantes de la quatrième plage), le disque se révèle apte à procurer des émotions diverses qui vont de la nostalgie (écoutez les notes de piano dans Au lever : on dirait des flocons de neige tombant sur une campagne matinale et déserte) à l’appréhension (Epistrophe / Un mystère ou Rage – Sacrifice humain). On pourrait même penser que la musique a été écrite pour un film imaginaire dont le scénario hésite constamment entre poésie et mystère, ce qui n’est guère étonnant quand on sait l’auteur friand de cinéma et attiré par l’écriture de bandes sonores de films (il a notamment composé la partition du moyen métrage Close Up). Pour accentuer les climats, Olivier Calmel a parfois recours à un piano préparé duquel il tire des bruitages inattendus, colorant les trames de subtiles fréquences à l’instar d’un groupe comme E.S.T. Dans cette quête presque maniaque de nuances rares, le pianiste est considérablement aidé par Frédéric Eymard, très expressif sur son violon alto et habile à créer des superpositions de timbres osées. Empreintes confirme le talent d’Olivier Calmel à concevoir des pièces musicales raffinées dont les riches textures sonores ont l’avantage de raconter des histoires et d’imprimer avec force la mémoire auditive. A écouter souvent et avec beaucoup d’attention ! [P. Dulieu]

A noter une initiative intéressante : des titres complets en bonus, issus des mêmes sessions et masterisés comme sur le compact, sont offerts gratuitement au téléchargement sur cette page du site d'Olivier Calmel.

Après un premier compact sorti en 2003 (Dans le monde) et un mini disque de 5 titres en 2004 (Gipsy Jazz Nucléaire), ce nouvel album éponyme enfonce le clou avec la même frénésie doublée d’une bonne dose d’iconoclasme. Certes, c’est du Jazz manouche inspiré par Django Reinhardt et ils paient leur tribut au maître en reprenant ici Rythme futur : ça signifie des guitares acoustiques swinguantes, des solos véloces et acrobatiques et une pompe endiablée pour les soutenir. Les compositions originales les plus respectueuses du genre comme Stenay vous bien, La Valse des rois ou Métal hurlant révèlent des qualités mélodiques, un swing sans faille et un sens aigu de la composition bien tournée. Il faut dire que le soliste Olivier Kikteff a aussi toute la science guitaristique qu’il faut pour maintenir la pression : écouter par exemple Ce Vieux Conte Dracula impressionnant où la vibration des cordes frappées à toute vitesse évoque le vol ultra-rapide des chauve-souris vampires. Mais voilà, Les Doigts de l’Homme sont tout sauf des conservateurs sclérosés : la tradition pour eux est davantage un tremplin destiné à mettre en œuvre une stratégie salvatrice du contournement : leur Jazz manouche, ils le mélangent allègrement à d’autres influences qui, en dehors même du jazz, puisent dans les musiques du monde. Crise de nerfs interprété au banjo introduit ainsi un feeling Bluegrass au royaume des Gitans, Blue Ska justifie son titre en faisant sien le rythme si particulier du ska, Mandarine sonne comme une danse folklorique d’inspiration médiévale tandis que Les Doigts dans la bossa et Cuba-Texas se nourrissent d’influences latines. Et puis, il y a encore trois titres chantés à la Brassens (140 C, Faites du bien, Etre ou avoir) dont les textes gouailleurs confirment un comportement salutaire d’amuseur public. Tout ça n’est sans doute pas pour plaire au cercle fermé des amateurs sclérosés d’un genre où toute musique sérieuse ne peut être qu’hommage à Django mais pour les autres, sachez que l’audace et l’imagination dans l’art populaire se logent bien souvent là où beaucoup refusent de les reconnaître. [P. Dulieu]

Après La Nuit est le second disque de William Chabbey, guitariste de jazz français sur qui Wes Montgomery paraît avoir eu une énorme influence. Le son si caractéristique, le glissement sur les cordes et la manière de bloquer les accords en accompagnement rappellent instantanément le guitariste américain. C’est évidemment le cas sur le titre dédié Wes Groove ou sur 3 et 4 où le guitariste renforce encore la comparaison en se faisant doubler par David Sauzay à la flûte rappelant ainsi l'union magique de Montgomery et de James Clay sur l’album Movin’ Along (Riverside, 1960), mais également dans le contexte plus typiquement Hard Bop de Fast Life ou de Manu’s Blues qui comprennent par ailleurs d’autres belles contributions de Sauzay cette fois au saxophone dans un style coltranien. Pour pallier l’uniformité, le répertoire offre une belle variété de thèmes qui rendent l’écoute de cet album agréable : la reprise sensible du Cecile Ma Fille de Claude Nougaro enluminé par l’accordéon nostalgique de Didier Ithursarry est un modèle d’élégance tandis qu’Après La Nuit se décline tranquillement à la guitare et à la flûte sur un rythme brésilien plein de soleil. Impossible aussi de ne pas rendre hommage à la rythmique composée du frère du leader, Emmanuel Chabbey, à la contrebasse et de Mourad Benhammou à la batterie. C’est elle qui assure la cohésion du groupe et qui maintient la pression dans les titres rapides à coup d’emballements fulgurants, signe incontestable de musiciens aguerris et compétents. Après La Nuit est un disque non seulement conseillé aux fans de guitare en général et de Wes Montgomery en particulier mais aussi et à ceux qui apprécient un jazz Bop à la fois chaleureux et swinguant. [P. Dulieu]

Mafate a été chroniqué l'année dernière lors de sa première publication à compte d'auteur. Réédité par Musica Guild et diffusé par Abeille Musique, il bénéficie maintenant d'une distribution plus large, d'une nouvelle production et d'une pochette plus professionnelle. Une bonne occasion pour (re)découvrir ce premier album très éclectique et fort réussi du pianiste Olivier Calmel. [P. Dulieu]

En trio avec Jean-Claude Oleksiak à la contrebasse et Antoine Paganotti à la batterie (membre du groupe Magma depuis 1999), le pianiste Sebastien Paindestre a enregistré un disque varié où la modalité se mâtine d’influences diverses (la musique classique impressionniste entre autres) et trahit une poésie toute intérieure. Son jeu fortement construit révèle un goût pour les mélodies dépouillées qui sont l’expression de perspectives émotionnelles, d’inclinations et de souvenirs émaillant sa vie personnelle. Ainsi, Le Beau Cierge qui s’écoute comme une jolie chanson à trois temps est-il dédié à l’auteur de la Javanaise, Les Brenots qui commence comme un appel de cloche et se poursuit gaiement par l’exposé d’un thème presque bucolique est l’évocation musicale d’un petit village du Morvan où le leader réside, tandis que Jeux de Quartes à l’atmosphère plus tendue et inquiétante se réfère à un cauchemar d’enfance. Les annotations reprises dans le livret aident singulièrement à mieux s’imprégner de cette musique qui s’inscrit dans la ligne des trios modernes de piano jazz inventée jadis par Bill Evans. Doté d’une belle sonorité acoustique, Paindestree fait preuve d’une grande sensibilité dans ses improvisations tandis que ses comparses lui emboîtent le pas d’un jeu intuitif et discret. Contrairement aux trios scandinaves, le pianiste ne joue pas la carte du minimalisme mais exprime plutôt la joie de vivre, les contrastes, les couleurs de la vie qui passe et il le fait sans maniérisme ni fausse pudeur. Quelque part dans la plaquette introductive à son art est citée une phrase de Confucius : comment un homme dépourvu des vertus qui sont propres à l’homme peut-il cultiver la musique ? A entendre ce disque noyé dans un lyrisme délicat, on sent bien que ces vertus ne sont étrangères ni à l’artiste ni à sa musique. En définitive, ce compact, qui s’intitule Ecoutez-moi, vaut bien la peine qu’on s’y arrête un moment. [P. Dulieu]

Dès les premières mesures, on reconnaît le style et la sonorité sèche et métallique du guitariste virtuose américain Ralph Towner, connu pour ses magnifiques opus parus sur le label ECM. Pour son cinquième disque en solo (déjà !), le nouveau gourou de l’harmonica chromatique a choisi la voie difficile du trio et de surcroît un partenaire dont le jeu à la six ou douze cordes dépasse parfois les limites strictes du jazz pour flirter avec la musique classique contemporaine. Rien d’inaccessible toutefois dans ces plages arborant la plupart du temps un air nonchalant qui ensoleille depuis longtemps la musique du Réunionnais aux ascendances bretonnes. Le répertoire est varié avec quatre compositions originales de Ker Ourio, une du contrebassiste autrichien Heiri Kaenzig et une de Ralph Towner, le reste étant emprunté à Charles Mingus (Goodbye Pork Pie Hat), Kenny Wheeler (Everybody’s Song But My Own), Richie Beirach (ELM) sans oublier en finale une très belle relecture bluesy du fameux Syracuse d’Henri Salvador. En fait, la guitare, la contrebasse et l’harmonica se marient à la perfection atteignant souvent à un lyrisme rare. Il faut dire qu’entre les accords improbables de Towner et le chant mélancolique de l’harmonica, on a de quoi écouter et c’est bien souvent que l’on est emporté avec ravissement dans des paysages sonores aux couleurs inédites. On l’a dit mille fois, Olivier Ker Ourio est le digne successeur de Toots Thielemans auquel son jeu peut faire penser mais ce disque-ci, par la combinaison ingénieuse des sonorités, la modernité expressive des rythmes et l’originalité des mélodies, est le sien à lui tout seul. Indéniablement ! [P. Dulieu]

Mafate est un disque qui tire dans toutes les directions, du jazz-rock acoustique (Expansion) à la biguine (Le Rocher d’Ayers) en passant par le tango (piazotango), le soul-funk (King Luis Song, Chasseurs de Tête), le jazz d’inspiration africaine (Mafate) ou même quelques essais plus méditatifs (A Regret et Spirit Hommes). Six des onze titres constituent aussi la bande sonore originale de Close Up, un court-métrage réalisé par Claude Farge. Accompagné par le violon alto très présent de Frédéric Eymard et une section rythmique composée de Jean Wellers à la contrebasse et de Karl Jannuska à la batterie, le leader Olivier Calmel joue du piano acoustique ou du Fender Rhodes dans un style alerte qui privilégie la mélodie mais qui peut à l’occasion décoller dans des improvisations très serrées. Les compositions sont séduisantes et variées, souvent limpides et ne manquent ni d’émotion ni de poids. Elles sont parfois interprétées avec une touche de modernisme incluant des rythmes actuels et même des bruitages réalisés de façon acoustique. Les titres de fusion comme Expansion et King Luis Song sortent à mon avis du lot en affichant un groove décoiffant qui fait plaisir à entendre d’autant plus que les sons du violon et du piano s’y marient particulièrement bien et que la rythmique s’y dégèle avec plus de ferveur qu’ailleurs. Le disque se clôture par un morceau classicisant interprété au piano solo sans compter la douzième plage en bonus non listée sur la pochette qui est une courte extension aérienne de Rocher d’Ayers. Un reproche que l’on peut faire à ce disque concerne la production : le mixage ne prend aucune liberté et le son ténu manque de présence là où il aurait fallu une texture sonore organique et contrastée mettant en évidence le grain inédit du violon alto. Mais à part ça, ce disque mérite largement d’être écouté et, malgré sa relative déficience en production, il constitue quand même pour Olivier Calmel une belle carte de visite. [P. Dulieu]

Le Français Thierry Maillard, avec une certaine audace, a commencé sa carrière discographique en compagnie de John Pattitucci et de Dennis Chambers, et son premier disque Paris - New York (1997) mettait déjà en évidence son étonnante maturité face à ces professionnels du jazz outre-Atlantique. Depuis, il s'est adjoint une rythmique plus régulière en les personnes de Pascal Sarton à la contrebasse et Jean-Mi Truong à la batterie. Ce troisième album intitulé "Time's Color" permet d'entendre ce trio sur dix compositions originales et une reprise de Benny Golson (I Remember Clifford), augmenté de Nicolas Genest à la trompette et au bugle sur huit morceaux et du Hongrois Yochk'o Seffer - transfuge avec Truong du légendaire groupe de jazz-rock ZAO - à la flûte sur un seul titre (Save File Error). L'ambiance est au bop et Maillard démontre une fois encore son étonnante virtuosité alliée lorsque le tempo le permet, comme sur le très beau For Ever par exemple, à un grand lyrisme. Son jeu improvisé qui allie précision et vivacité et inclut de soudaines accélérations ainsi d'ailleurs que le son très bien enregistré du piano ne sont pas sans rappeler ceux de Chick Corea. Quant à la rythmique, elle fait preuve d'une belle vigueur dans la pulsation (écoutez le travail sur New Quartet et surtout sur Vitamine C) et sait élever la musique du pianiste un cran au-dessus. Bien équilibré, avec un climat varié dosant les tempos lents et rapides, avec des compositions qui, sans être d'une extrême originalité, restent toutefois attachantes, "Time's Color" est un bon disque dans le style d'un jazz bop acoustique très populaire actuellement et qu'on ne peut que recommander vivement à tous les amateurs. [P. Dulieu]

Avec cet hommage à Jaco Pastorius, sur lequel se succèdent quatre bassistes électriques et une pléiade de musiciens, Jean-Pierre Como retrouve la voie magique dont on avait à peu près perdu la trace depuis l'extinction, au milieu des années quatre-vingts, de l'étoile Weather Report - d'autant que les derniers opus du groupe ne furent pas ses meilleurs. L'inspiration est particulièrement franche sur le premier morceau, Anatole France, où le thème évoque l'ouverture de Night Passage, l'emploi joyeux du vocoder dépouillant Zawinul de l'exclusivité de ses recettes : le pianiste-claviériste de Sixun, en toute simplicité, marche sur les pas du tandem fondateur du Bulletin Météo et emmène avec lui toute sa troupe dans un périple énergique, luxuriant, une débauche de sons et d'atmosphères on ne peut plus proche de ce cosmopolitisme enthousiaste - jazz, rock, funk, terres lointaines et timbres spatiaux - qui fit de Weather Report ce qu'il a été. Les compositions du pianiste (on trouve deux reprises de Pastorius, dont le splendide Three Views of a Secret) se prêtent à se muer en cette débandade de couleurs et de rythmes qu'en font les musiciens, dont le plaisir de jouer est immense. "Jaco, c'est une étoile filante, un génie précoce et foudroyant consumé par sa propre intensité : derrière la force de son génie, la fragilité de l'homme, derrière la virtuosité de l'instrumentiste, la profondeur du musicien", écrit Como. Pastorius méritait un hommage démesuré : le pianiste ne faillit pas à la tâche. Puissent tous les fanatiques de ce musicien et de ce groupe uniques s'en convaincre au plus vite ! [B. Quiriny]